真空退火爐是通過熱處理可以改變鋼的組織結構，從而改善鋼的性能。熱處理可以顯著提高鋼的機械性能，延長機器零件的使用壽命。
　　恰當的熱處理工藝可以消除鑄、鍛、焊等熱加工工藝造成的各種缺陷，細化晶粒、消除偏析、降低內應力，使鋼的組織和性能更加均勻。
　　（1）均勻鋼的化學成分及組織，細化晶粒，調整硬度，并消除內應力和加工硬化，改善鋼的切削加工性能并為隨后的淬火作好組織準備。
　　（2）生產上常用的退火操作有完全退火、等溫退火、球化退火、去應力退火等。
　　（3）完全退火和等溫退火用于亞共析鋼成分的碳鋼和合金鋼的鑄件、鍛件及熱軋型材。有時也用于焊接結構。球化退火主要用于共析或過共析成分的碳鋼及合金鋼。去應力退火主要用于消除鑄件、鍛件、焊接件、冷沖壓件（或冷拔件）及機加工的殘余內應力。
　　真空退火爐的工作方式：
　　退火爐制造為方形或圓形爐體結構，爐膛安裝耐火磚和硅酸鋁纖維復合保溫，或以全纖維保溫爐襯結構，工件放置在爐膛內，通過電加熱方式，或燃油、燃氣方式加熱爐膛內工件，在自然氣氛或保護氣氛下將工件加熱到需要的退火工藝溫度，保溫一段時間后，自然冷卻或控制速度冷卻。退火爐系列由于種類繁多，操作方式有也有不同差異。臺車式退火爐有獨立運行的裝料臺車，裝料下料操作更簡便，并能夠裝載大型重載工件，井式退火爐適合軸類、桿類、管件等工件垂直裝料，退火加熱不易變形。
　　真空退火爐的分類方式：
　　1.退火爐由不同的加熱方式分為電加熱、燃油加熱、燃氣加熱三種不同類型。分別是電加熱退火爐、燃油退火爐、天然氣退火爐。
　　3.退火爐不同爐體結構分為，如臺車式退火爐、井式退火爐、箱式退火爐、罩式退火爐。
　　4.退火爐還可以分為真空退火爐、控制氣氛退火爐和在自然氣氛中加熱的退火爐。